fredag 29 september 2017

MKV - Tadzjikistan och Iran

Martyrkyrkans vänner r.f. rapport 31/2017 (Ordf. Johan Candelin).

Jes. 41:10

Tacksägelse- och böneämnen:

TADZJIKISTAN och IRAN


"Fear not, for I am with you;
be not dismayed, for I am your God;
I will strengthen you, I will help you,
I will uphold you with my righteous right hand."
(Is. 41:10 ESV)







Viikkoraportti: http://mailchi.mp/9b3e57ec7897/mky-viikkoraportti

Prayer bulletin: http://mailchi.mp/52d0eab84f79/fmc-prayer-bulletin

Jes. 41:10 "Frukta inte, ty jag är med dig, se dig inte ängsligt om, ty jag är din Gud. Jag styrker dig, jag hjälper dig, jag uppehåller dig med min rättfärdighets högra hand."


Besvär mot pastors fängelsedom förkastat

TADZJIKISTAN

"Pastor Bahrom Holmatov fick avslag på det besvär han lämnat in gällande sin treåriga fängelsedom. Församlingsledaren och trebarnsfadern arresterades i april och dömdes senare för att ha ”sjungit extremistiska sånger i kyrkan och sålunda uppviglat till religiöst hat”. Han står nu inför en tre år lång fängelsedom för inget mindre än att ha utövat sin rätt att tro.

”Oroa er inte om mig, är ni snälla. Fortsätt att be för mig och för min familj”, säger han. ”Jag visste att jag kunde bli tvungen att betala ett pris för att följa Kristus och tjäna honom – och det gör jag nu. Jag är beredd att gå igenom detta, jag är beredd att avtjäna hela fängelsedomen för hans namn. Tack, alla bröder och systrar som har bett för mig och stött mig.”

Pastor Bahroms rättegång och dom har varit oerhört krävande för honom och hans familj; hans hustru Gulnora och deras tre barn sönerna Firdavs (21) och Firus (19), och dottern Gulnoza (14). Tidigare berättade pastor Bahroms hustru att hon hade haft möjlighet att besöka honom och att han verkade må bra. Fastän han var beredd på att avtjäna hela strafftiden på tre år, hade han hoppats på att frisläppas tidigare.

Sorgligt nog är pastor Bahrom inte den enda kristna som sitter i tadzjikiska fängelser. De senaste två årens har allt striktare och tvetydigare lagstiftning lett till att ett otal kristna har arresterats. Tadzjikistan är nummer 35 på Open Doors lista över svåra länder för kristna år 2017."

(Källa: www.opendoorsuk.org)

- "Vi ber att Herren styrker pastor Bahrom i hans tro och beskyddar honom fysiskt och ger honom kraft att vara ett vittne om Guds kärlek under sin fängelsevistelse. Vi ber också för hans familj, att speciellt barnen får det stöd de behöver medan han är borta."



IRAN

"Iranska kristna uppmanar åter till bön för Eskandar Rezaei och Soroush Saraei, troende som har mött en lång rad svårigheter under de senaste fem åren och slutligen ny arrestering i juli 2017.

Eskandar arresterades 3 juli 2017 i sitt hem i Lar, där flera hundra Nya testamenten upptäcktes och konfiskerades. Han hålls på Quran-avdelningen vid Adel-Aabad-fängelset i Shiraz. Även Soroush arresterades i juli och hölls inledningsvis vid underrättelsetjänstens byrå innan också han överfördes till Adel-Aabad-fängelset.

Både Eskandar och Soroush har muntligt åtalats för att ha ”handlat mot den nationella säkerheten”. Soroush åtalas dessutom för ”förfalskning” för att ha skrivit ut brev som pastor för församlingen i Shiraz för studenter som anhållit om befrielse från studier i islam. Rättegången ska inledas inom kort för att höra dessa nya åtal.

I oktober 2012 arresterades Eskandar och Soroush tillsammans med fem andra medlemmar i det självutnämnda samfundet ”Iranska kyrkan” vid en räd mot ett bönemöte i Shiraz. Båda frigavs mot borgen i mars 2013 och dömdes formellt den 16 juli 2013. Eskandar fick en ettårig dom och Soroush två och ett halvt år. Efter avslagna besvär i mars 2014 väntade de flera månader innan de kallades in för att avtjäna sina straff. Båda frigavs innan de avtjänat hela straffet, Soroush i november 2015 och Eskandar i december 2015."

(Källa: meconcern.org)

- "Vi ber att Eskandar och Soroush snart friges från fängelset och att domaren ska avslå åtalen mot dem båda och frikänna dem. Vi ber också att de ska få kraft och mod av Guds närvaro under sin svåra prövning. Må de som är ansvariga för förföljelse mot kristna i Iran i stället välja barmhärtighet, rättvisa, och lära känna Jesus och välja att följa honom."

Martyrkyrkans vänner r.f.


Foto: KL (Fokus i Jakobstad)

torsdag 28 september 2017

"Vi judar känner skräck in i märgen"

2017. Yom Kippur.
Nazistorganisationen Nordiska Motståndsrörelsens kommande demonstration i Göteborg den 30 september får en annan färdväg än planerat eftersom domstolen går på Civil Rights Defenders linje.



Isak Abramowicz: "Mycket läsvärd artikel som på ett personligt sätt förklarar varför judar i allmänhet och överlevare från nazistiska koncentrationsläger i synnerhet inte förstår varför nazisterna ska få demonstrera på våra gator och än mindre nära synagogan i Göteborg på judarnas heligaste dag." 






Expressen: "Vi judar känner skräck in i märgen"
http://www.expressen.se/debatt/vi-judar-kanner-skrack-in-i-margen/
"I dag är jag öppen med att jag är jude, åtminstone offentligt. Privat är jag fortfarande noga med att granska min omgivning innan jag nämner att jag är det. Jag behöver estimera vilka som är potentiella hot och i så fall hur stora.

Min, min mammas rädsla och begränsningarna i våra liv beror på det mina far- och morföräldrar var med om när nazister mördade sig igenom deras familjer och under lång tid förvägrade dem deras mänsklighet. När vi i dag talar om att judar i Göteborg kommer vara rädda när nazister demonstrerar intill synagogan, då är det den rädslan vi talar om. Första, andra- och tredjegenerationarna i Göteborgs synagoga kommer inte vara rädda på samma sätt som du är rädd när du går hem en mörk, sen kväll. De kommer känna skräck in i benmärgen. Jag menar inte att förringa din rädsla, jag menar att förklara vår.

Att kritisera Polismyndigheten för att den har planerat in en nazistisk demonstration i anslutning till en synagoga är inte en symbolfråga utan en legitim demokratisk förväntan på att judar i Sverige ska slippa återuppleva en del av de kränkningar som judar utsattes för under Hitlers tid vid makten."






Civil Rights Defenders: "Nazistorganisations demonstrationstillstånd överklagas"
https://www.civilrightsdefenders.org/sv/news/svenska-nazistorganisations-demonstrationstillstand-overklagas/

Civil Rights Defenders: "Domstol går på Civil Rights Defenders linje – ändrar väg för nazistdemonstration"
https://www.civilrightsdefenders.org/sv/news/svenska-domstol-gar-pa-civil-rights-defenders-linje-andrar-vag-for-nazistdemonstration/

onsdag 27 september 2017

Belarus "safety zone" - Regular detentions and hauntings: "they got me on the way to the clinic!"

Belarus supervised.  "the regular arrests would eventually result in "carrying the poet (Neklyaev) away in white slippers". Mikola Statkevich is still detained (на Акрэсціна)!

(KGB i Belarus jobbar ungefär lika som en viss flyktingpolis i ett visst land). Poeten och fd. presidentkandidaten Vladimir Neklyaev har bott i Finland också. Mikalai Statkevich är fd. presidentkandidat och nu oppositionspolitiker som suttit länge fängslad och torterad. Samma sak med Andrei Sannikov (diplomat och fd. presidentkandidat, nu i exil)

Charter 97: "Uladzimir Niakliayeu: I call on all Belarusians to be real citizens"
https://charter97.org/en/news/2017/9/22/263652/
"Uladzimir Niakliayeu told some details of his detention. At 9:50 am on September 15, he had an appointment to see the doctor. He was detained on the way to the clinic, as if they had known where and when he would be going." (He is now released)


Charter 97: "Mikalai Statkevich detained in Minsk"
https://charter97.org/en/news/2017/9/22/263690/
"There were several cars near our house, they were not shutting off the engines. Today they followed us in a taxi. And as soon as we left the BNC office, we even didn’t manage to make a few steps, as a mini-bus drove up and they caught up Mikalai," – Mikalai Statkevich's wife Maryna Adamovich told Svaboda."






Charter 97: Andrei Sannikov: West-2017 became serious signal for all ("Safety zone")
https://charter97.org/en/news/2017/9/26/264077/
"What was the most characteristic feature of these exercuises, in your opinion?

— Two peculiarities worth mentioning, when we talk about the West-2017 exercises.

First, they happened after Russia had annexed the Crimea and unleashed an aggressive war against Ukraine, having in fact occupied its eastern territories, and continued combat actions. Thus, these exercises were held in time of the military actions in the neighbouring country, and were a part of the said military actions.

The second peculiarity is that the exercises took place at the territory of Belarus after the European Union had decided to lift the sanctions off the serial criminals, who are guilty of repeated falsiffications of elections, political repression, tortures in prisons — those who make the very essence of Lukashenka’s regime.

The West took the hasty decision to abolish the sanctions, having naively believed that it could create the “safety zone” in Belarus, to protect its own interests first of all. Like, let us turn a blind eye to the violation of human rights, and secure our own safety. As a result, it only got not just the large-scale human rights violations in Belarus, but also a direct military threat."






Photo: KL

tisdag 26 september 2017

Mitä media sensuroi?

Seurakuntalainen (Tapio Puolimatka).

Sananvapaus on kaventunut Suomessa ja koko länsimaisessa kulttuurissa. --- "Media sensuroi sellaisen informaation, joka osoittaa sukupuolineutraalin avioliittolain olevan epätasa-arvoinen ja epäoikeudenmukainen yhteiskunnan heikoimpien jäsenten eli lasten kannalta. Enää ei ole poliittisesti korrektia sanoa, että lapsella on oikeus isään ja äitiin ja että tämä oikeus on jokaisen lapsen perustava ihmisoikeus."

Seurakuntalainen: "Mitä media sensuroi?"
https://www.seurakuntalainen.fi/blogit/mita-media-sensuroi/#.WbonllpG4Lo.facebook
"Poliittisesti korrektia ei ole myöskään sanoa, että lasten sukupuoli-identiteetin hämmentäminen puhumalla sukupuolien moninaisuudesta voi olla turmiollista lapsen sukupuolisen identiteetin kehittymisen kannalta. Maailmassa on kasvava joukko nuoria ja aikuisia, joiden sukupuolta on hormonihoidoilla ja leikkauksilla korjattu, ja jotka nyt katuvat näiden hoitojen palautumattomia seurauksia."

söndag 24 september 2017

Fokus - Unikt historiskt skeende: 6 miljoner muslimer/år kommer till tro och blir kristna

Fokus 24.9.2017 kl. 17.00. Glädje ("Sjung lovsång alla länder/Laudate") präglade vår fokussamling i kväll trots att vi fick ta del av en allvarlig lägesrapport angående kristna i mellanöstern. Tema: "Kristna i arabvärlden i dag!" (kaplan Jockum Krokfors' rapport från Cypernkonferens).

I kväll fick vi lyssna till en spännande rapport från en konferens på Cypern. Kaplan Jockum Krokfors berättade kring temat "Kristna i arabvärlden idag!". De kristna i arabvärlden vittnar själva om utbredd fattigdom, hunger, våld, läsokunnighet (25 % analfabeter). Ljusglimtar: det unika historiska skeendet nu; 6 miljoner muslimer/år kommer till tro och blir kristna (registrerat). Antalet kristna i arabvärlden nu: 10, 2 miljoner. Himlakören under ledning av Heidi Storbacka och lovsångsansvariga Monica Hagström gladde oss med sin sång. Min tur att vara mötesledare.


- Himlakören inledde kvällen med två fina sånger: "Sjung lovsång alla länder" och "Kom nu är det tid att lova Gud". En fin inledning på kvällen. Det var min tur att vara mötesledare och jag hälsade alla välkomna. Helena Hult tolkade till engelska (simultantolkning). Med oss hade vi ett flertal kristna från mellanöstern. I min inledning vidarebefordrade jag först hälsningar från Petrus församling (Månsas kyrka). Jag hade under helgen varit på besök hos vår äldsta dotter Joanna Lindén-Montes som tillsammans med Charlotte Steffansson-Myrskog föreläste och visade bilder på en Fairtrade (Rättvis handel) brunch på lördag kl. 10.00 i Helsingfors. Vi fick höra om hur tacksamma peruanska odlare vid equatorn är över att vi köper rättvisemärkta bananer i Finland. Fairtrade gynnar inte bara odlaren (tex. i Afrika) utan även demokratin genom ett bonusssystem där man röstar demokratiskt hur influtna medel ska användas (tex till sjukvård).

- Vidare nämnde jag kort det som fanns framme på bordet i salen (det röda ljuset brinner för lidande kristna och förtryckta folk). I Kazakstan är det förbjudet att sjunga kristna sånger på läger, i Belarus är det förbjudet att vara av en annan åsikt än regimen och presidenten. Facebook är dock bra som nätverk. I Finland får vi tända tacksamhetens ljus därför att vi får be, sjunga, diskutera öppet, vara kritiska och samlas fritt. Även om vi nog kanske någon gång (ganska ofta) ville sjunga "By the rivers of Babylon"...

- Gud är helig. Mose fick se honom på ryggen, busken brann, Gud döljer sig i ett moln eller i ett ljussken. I Jesus Kristus har han för vår skull (oss syndare) visat sig. Man talar om "the Christlike God". Gud är lika helig och sann och rättfärdig i dag (som i GT).. För Jesu Kristi skull får vi gå fram inför hans ansikte bekännande vår synd och våra tillkortakommanden.

Fri bön med syndabekännelse och bönen Fader vår. Avlösningsord från Ps. 103:12 "Så långt som öster är från väster låter han våra överträdelser vara från oss."

(Jag ber om ursäkt om min inledning blev för lång! "Visste ni att bananen är ett bär?" :) )


Efter inledningen sjöng Himlakören några sånger (också barnsånger) och kollekten gick till Martyrkyrkans vänner. Ca 70 personer var närvarande i kväll.




Kaplan Jockum Krokfors rapporterade från en Cypernkonferens:

- Jockum inledde med att framföra en lång rad personliga hälsningar med delvis namngivna personer från ett flertal olika länder i mellanöstern och Afrika (Sudan, Irak: Kirkuk och kurderna, Damaskus (Syrien), Prag, Förenade arabemiraten, Jemen, Egypten mfl)


De problem och utmaningar som de kristna i arabvärlden själva nämner är:

1) Fattigdom. Fattigdomen finns sida vid sida med rikedomen. Överbefolkningen är ett problem även om familjerna måste ha någon som jobbar, barndödligheten är stor. Det finns inget pensionssystem.
Hungern är utbredd. Läsokunnigheten är stor och ca 25 % är analfabeter.

Omoralen är utbredd (tex. lögn och stölder). Fattigdom handlar om fysiska behov men även om tänkande. 30 miljoner mänskor hungrar. Man noterar även att Isis (Daesh) har krympt, men frågar sig vad som ska hända sen? Man tror att en ny generation indoktrineras. Varför detta hat? Risken finns att det om 10 år kommer någonting ännu värre, men det kan man inte veta.

2) Konvertiter. Muslimer blir kristna. Jockum Krokfors sade att på 1960-talet förekom detta inte. Men efter 2000-talet (2015-2017) har det exploderat: muslimer blir kristna. Det finns ca 10, 2 miljoner kristna i arabvärlden som är registrerade. Ca 6 miljoner msulimer/år blir kristna. Många är kristna i hemlighet och inte inräknade i siffrorna.

- "Vi står inför ett unikt historiskt skeende idag då så många muslimer blir kristna i dag i land efter land," sa Krokfors.

Genom media och sociala media börja mänskor ifrågasatta gamla inlärda vanor. Politisk islamism (tex. ISIS terror) gör att många muslimer är trötta och urleda på islamismen, terror, våld osv. och blir därför intresserade av kristendomen.

3) Kvinnorna i arabvärlden är nedtryckta och barnäktenskap är ett stort problem. I Egypten tvingas över 50% av flickorna att gifta sig när de är under 18 år. Kvinnor utsätts också för våld. På en del håll har man börjat med äktenskapsskolor och kristet familjearbete som påminner om det som vi har i vårt kristna land. Man har också noterat att "i Finland måste både pojkar och flickor lära sig läsa och skriva för att få gifta sig" (skriftskolan) och tycker att vårt land valt en så bra linje.

4) Flyktingar. Finland har tagit emot ca 30 000 flyktingar. Tyskland 700 000. USA 240 000. Men arabvärlden har tagit emot mest flyktingar. I Libanon finns 2 miljoner flyktingar! De kristna där försöker hjälpa till så gott de kan. Kvinnor och barn är mest utsatta.


Efter Jockums rapport sjöng vi en sång och sedan fick förebedjarna läsa upp och be för tacksägelse- och böneämnena, som denna gång också var väldigt många och angelägna.

Nästa gång: Lovsång och förbön med Ralf Salo.

Vi avslutade med att Himlakören ledde oss i "Herrens välsignelse" sjungen.




Foto: KL (24.9.2017 rött böneljus för lidande kristna och förtryckta folk, Finlandsljus och judisk-kristen böneschal).




onsdag 20 september 2017

MKV - Jemen och Egypten

Martyrkyrkans vänner r.f. rapport 30/2017 (Ordförande Johan Candelin)



Tack- och böneämnen:

JEMEN och EGYPTEN







Viikkoraportti:
http://mailchi.mp/7c2da3f99f3c/mky-viikkoraportti

Prayer bulletin:
http://mailchi.mp/ef6e23c702e4/fmc-prayer-bulletin

Kidnappad präst frigiven i Jemen

JEMEN

"Fader Tom Uzhunnalil, en salesiansk präst från Indien, som kidnappades i Jemen den 4 mars 2016 (se Veckorapport 1/2017) har blivit frigiven. I ett uttalande den 12 september bekräftade Apostoliska vikariatet i södra Arabien att fader Tom hade frigivits och tackade alla som hade burit honom i bön under de senaste 18 månaderna. Omans informationsministerium tillkännagav att omanska myndigheter hade spelat en roll i säkrandet av hans frigivning genom förbindelser med parter i Jemen.

Fader Tom togs till fånga vid en räd som en grupp beväpnade män gjorde mot ett vårdhem nära Aden när 16 personer dödades. Det har rått osäkerhet om hans uppehållsort och skick ända sedan kidnappningen. Vårdhemmet i Aden som utsattes för räden drevs av Moder Teresas nunneorden Missionaries of Charity. Bland de 16 som dödades i attacken fanns fyra missionärsnunnor (två från Rwanda, en från Indien och en från Kenya) och flera av deras assistenter (inklusive några från Etiopien och några jemenitiska muslimska arbetare). Fader Tom bodde på vårdhemmet vid tiden för räden.

Situationen i Jemen är fortsättningsvis en mänsklig tragedi på grund av den pågående våldsamma konflikten, brist på mat och en koleraepidemi."

(Källa: www.meconcern.org)

- "Vi tackar Gud för frigivningen av fader Tom och ber att han får uppleva Herrens frid och Hans fysiska, känslomässiga, psykiska och andliga kraft och helande när han återhämtar sig från sin prövning. Vi ber också att de drabbade och traumatiserade av morden vid vårdhemmet får uppleva Herrens tröst. Må gärningsmännen ångra sig och vända om och finna ett nytt liv i Jesus. Vi fortsätter att be att de kristna i Jemen får ha Herrens beskydd och ledning på varje område i livet och i sina vittnesbörd, och att fred och rättvisa ska återställas i landet och att humanitär hjälp ska nå fram till de behövande."



EGYPTEN

"Onsdag kväll den 28 juni försvann 16-åriga Marilyn. Hennes mor sökte överallt utan att hitta henne. ”Några människor berättade för oss att hon hade kidnappats av en ung man vid namn Taha. Han hade fört henne till en gård där han arbetar”, berättar fader Boutros Khalaf i byn Balansora i provinsen Minya. Marilyns far, Medhat Saad Edward berättar: ”Jag har lämnat in en rapport till två polisstationer och gett kidnapparnas namn och platsen där de gömmer min dotter, men polisen har inte arresterat dem. De har inte ens kontaktat Tahas bror som bor i byn och har kontakt med Taha.” Nyligen postades det videor av Marilyn på webben. Där säger hon att hon konverterat till islam. I en av filmsekvenserna håller hon en koran och i en annan är hon beslöjad och verkar återge det som dikteras för henne genom en hörlur.

Fader Khalaf tillade: ”Den 14 augusti lade åklagaren ner Marilyns fall. Vi har gjort allt vi kunnat för att få tillbaka vår flicka. Vi har till och med sänt ett klagomål till president Sisi, inrikesministern och många andra viktiga personer. Hennes familj lever i bitterhet och smärta och vi vet inte längre vad vi ska göra. Vi vet ingen råd… Det råder också skräck, panik och rädsla bland alla kristna i vår by. De oroar sig för sina barn. Ingen fader låter sin dotter gå ensam längs gatan längre. Han går med henne eller sänder hennes mor eller bror med som sällskap.”

”G”, en egyptier erkänner att han, innan han lämnade islam, var med i ett nätverk som aktivt hade koptiska flickor som sin målgrupp. Han berättar att kidnappning av sådana flickor nu nått rekordhöga siffror. Strategin kan vara subtil: ”En muslimsk pojke säger till en kristen flicka att han älskar henne och vill konvertera till kristendom för hennes skull”, förklarar ”G”. ”De inleder ett romantiskt förhållande tills de en dag beslutar sig för att ”rymma” tillsammans. Vad flickorna inte vet är att de i själva verket blir kidnappade. Vanligen kommer de inte att gifta sig med sin kidnappare utan med någon annan.”

”G”, som känner grupperna inifrån, säger: ”Kidnapparna får stora summor pengar. Polisen kan hjälpa dem på olika sätt och när de gör det kan också de få sin del av den penningbelöning som kidnapparna får av organisationer med islamisering som mål. Belöningssumman är högre om flickan har högre status, till exempel är dotter till en präst eller kommer från en välkänd familj. I vissa fall ger polisen kidnapparna narkotika som de har beslagtagit. Narkotikan ges åt flickorna för att försvaga deras motstånd när de pressas. Jag vet till och med om fall där polisen erbjöd sig att hjälpa att misshandla flickorna för att få dem att recitera den muslimska trosbekännelsen.

”De som kidnappar kristna flickor blir sällan arresterade eller åtalade”, säger ”G”. ”Exempelvis rapporterar polisen inte om fallet som en kidnappning utan säger att flickan ”försvunnit”. På så sätt skyler man över brott som begåtts av personer de ser som sina ”muslimska bröder”.”
Medan många kidnappare går med i detta för pengarnas skull så är enligt ”G” målet med nätverket att stärka islam och försvaga kristendomen. ”Nätverken har tiotusentals medlemmar och finansieras av rika muslimer, huvudsakligen från Saudiarabien. Ibland plundrar eller stjäl de också från kristna företag för att finansiera sina planer”, berättar han."

- "Vi ber för att Marilyn ska friges och få återvända till sin familj och att Herren ska trösta och styrka henne och hennes familj under denna svåra tid. Vi ber också om beskydd och vishet för ”G”. Vi ber att myndigheterna ska göra allt de kan för att skydda den kristna minoriteten i Egypten och speciellt de unga flickorna."


(Källa: www.worldwatchmonitor.org)


Martyrkyrkans vänner


Foto: KL (Pedersöre kyrka)

tisdag 19 september 2017

Nazistorganisations demonstrationstillstånd överklagas

Göteborg. Judarna på väg till synagogan på Försoningsdagen (Yom Kippur) ska inte behöva känna sig hotade då - och inte någon annan gång heller.

– "Demonstrationsfriheten tillhör våra mest grundläggande rättigheter, men den är inte obegränsad utan måste vägas mot andra människors fri- och rättigheter, säger Robert Hårdh, chef på Civil Rights Defenders."

"I dag (15.9) överklagar Civil Rights Defenders, advokat Sebastian Scheiman och Jur. kand. Martin Szydlowski, som ombud för den Judiska församlingen i Göteborg, polisens beslut att tillåta nazistorganisationen Nordiska Motståndsrörelsen (NMR) att demonstrera i Göteborg den 30 september."

Civil Rights Defenders: "Nazistorganisations demonstrationstillstånd överklagas
https://www.civilrightsdefenders.org/sv/news/svenska-nazistorganisations-demonstrationstillstand-overklagas/
"NMR är en nazistisk organisation med en tydlig antidemokratisk våldsideologi grundad på tron om en rasöverlägsenhet och på ett rashat som särskilt riktar sig mot judar och som i modern tid lett till förföljelse och Förintelsen. Att låta NMR marschera i närheten av synagogan under Jom Kippur inskränker den Judiska församlingens medlemmars religionsfrihet och mötesfrihet som garanteras av regeringsformen och andra internationella konventioner.

Demonstrationen riskerar att vara så pass ordningsstörande att det inte går att garantera församlingsmedlemmarnas fysiska säkerhet. Nazisternas demonstration skapar också starkt obehag hos församlingens medlemmar, där flera har personliga erfarenheter av Förintelsen. Demonstrationståget utgör även ett brott i sig – hets mot folkgrupp – i relation till folkgruppen judar och därför har polisen en skyldighet att upplösa det."


måndag 18 september 2017

Netherlands considers euthanasia for healthy people, doctors say things are ‘getting out of hand’

Luke 12:7 (ESV) "even the hairs of your head are all numbered."
the Federalist.

"Politicians in the Netherlands are discussing the possibility of legalizing euthanasia for healthy people. The proposed “Completed Life Bill” would allow any person age 75 or over who decides their life is “complete” to receive euthanasia. It doesn’t matter if they are otherwise perfectly healthy."

the Federalist: "Netherlands Considers Euthanasia For Healthy People, Doctors Say Things Are ‘Getting Out Of Hand’ (full text).
http://thefederalist.com/2017/06/30/netherlands-considers-euthanasia-healthy/
"While politicians debate such a drastic expansion of euthanasia, the manner in which it is currently being carried out in the Netherlands is coming under fire. Earlier this year, a group of 220 doctors took out an advertisement in a major newspaper saying they will refuse to euthanize patients with advanced dementia who are unable give verbal consent. --- The doctors who signed the advertisement say they cannot accept these legal declarations. They write, “Giving a deadly injection to a patient with advanced dementia on the basis of their written declaration? To someone who cannot confirm that they wish to die? No, we’re not going to do that. Our moral abhorrence at ending the life of a defenseless person is too great.”

fredag 15 september 2017

MKV - Kina och Nigeria

Martyrkyrkans vänner r.f. rapport 29/2017 (Ordf. Johan Candelin)
1 Tim. 2:1-4, Jes. 40:10-11, 耶稣爱你



1 Peter 4:19 (ESV) "Therefore let those who suffer according to God's will entrust their souls to a faithful Creator while doing good."

Tack- och böneämnen:

KINA och NIGERIA

Viikkoraportti:
http://mailchi.mp/4f3feb41432c/mky-viikkoraportti

Prayer bulletin:
http://mailchi.mp/2843bb12aa62/fmc-prayer-bulletin

Lovsång - praise: "El Shaddai" (Michael Card)
https://www.youtube.com/watch?v=aFfXKJIXeJI

"Thank you Father" (Chinese Christian song)
Ihttps://www.youtube.com/watch?v=pdWI7VM2O9I

"Freedom is coming":
https://www.youtube.com/watch?v=2DNNdAROixI


"Ana shufuu Yeshua"
https://www.youtube.com/watch?v=GOS6QWZ1XXM


Kina godkände nya bestämmelser ”för att förebygga extremism”

KINA

"Kina har godkänt en serie nya bestämmelser som reglerar religionsutövning och ska träda i kraft den 1 februari 2018. Vissa kinesiska kristna ledare säger att bestämmelserna i första hand ska tygla den islamistiska extremismen och inte kommer att påverka kristna i någon högre grad. Andra anser att lokala myndigheter ofta är ovilliga att använda sig av bestämmelser gällande församlingar av rädsla för att skapa konflikter och oroligheter. Andra åter säger att de redan har sett en viss skärpning när det gäller restriktioner, särskilt kopplade till student- och ungdomsarbetet och att vissa lokala myndigheter delar ut straff för att inte kritiseras av sina överordnade. Under sommaren har man i flera provinser förbjudit barn att delta i kristna läger, medan man i andra har förbjudit alla skolbarn och deras lärare att gå i kyrkan. De nya bestämmelserna innefattar riktlinjer för religionsundervisning, vilka slags religiösa organisationer kan finnas, var dessa kan finnas och hurdana aktiviteter de kan ordna.

Yu Zhengsheng, ordförande i Kinesiska folkets politiskt rådgivande konferens, har betonat behovet av att provinstjänstemän har en bättre övergripande kännedom om religion så att de bättre kan stå emot ”utländska” religioner, vilket i allmänhet uppfattas som en attack mot kristendomen som anses vara en produkt från västvärlden som främmande makter förkunnar i avsikt att destabilisera den kinesiska ”harmonin”.  En av organisationen Open Doors analytiker med Asien som sitt område anser att friheten har minskat på alla sektorer i samhället sedan Xi Jinping kom till makten och att det finns bevis på att myndigheterna också skärper greppet om Tre själv-rörelsen (den statsgodkända kyrkan). Medan kommunistpartiet förbereder sin 19:e kongress i oktober säger World Watch Research-analytikern Thomas Muller att regimen har två prioriteter: att kontrollera media och betona ideologin.

Inofficiella bedömningar säger att det finns närmare 100 miljoner kristna i Kina, mer än medlemmarna i det kommunistiska partiet som alltså ska hålla sin vart femte år återkommande nationella kongress nu i mitten på oktober."

(Källa: www.worldwatchmonitor.org)

- "Vi ber för kristna ledare på alla nivåer att de får vara välsignade med Guds vishet gällande hur de ska förbereda sig för och reagera på de nya bestämmelserna. Vi ber också för tjänstemännen, att de skulle beröras av den Helige Ande och lära känna Jesus som sin personlige Herre och Frälsare. Må Herren bevara Kina från att bli allt mera stängt och totalitärt."




NIGERIA

"I år är det 50 år sedan Biafrakriget (1967–1970), ett krig där Nigerias muslimskdominerade militärjunta krossade separatiststrävandena från det i huvudsak kristna igbofolket. Frustrerade och marginaliserade av president Muhammadu Buharis regering har igen separatistiska igbogrupper ökat sin separatistiska retorik. Medan igbofolket ursprungligen kommer från sydost, bor och arbetar de över hela landet och utmärker sig inom handel och administration. Den 6 juni varnade en koalition av muslimska ungdomsgrupper från norra delarna i sin ”Kaduna-deklaration” de av igbofolket som bor i norr att lämna området innan 1 oktober eller bli tvingade bort. Hotet har historiska undertoner – år 1966 genomfördes en etnisk utrensning mot igbofolket i norr och 30 000 dödades och över 1,3 miljoner flydde. Fastän de federala myndigheterna nu har utlovat arresteringar av dem som är ansvariga för ”Kaduna-deklarationen” har inga arresteringar gjorts, enligt uppgift för att det kunde äventyra Nigerias sköra säkerhetssituation, det vill säga det kunde utlösa muslimska kravaller. Spänningen ökar åter en gång. Anti-igbo hatretorik ökar i de muslimska norra delarna och många är rädda för att en kris är överhängande."

(Källa: http://rlprayerbulletin.blogspot.com)


- "Vi ber att Gud ska gripa in i Nigeria och lugna ner den gryende stormen och att hela den nigerianska kyrkan skulle ena sig i bön – över hela landet, över samfundsgränser och etniska gränser – för att ropa till Herren om fred och nåd i Nigeria. Vi ber att Gud ger Nigerias politiska, religiösa, allmänna ledare och ungdomsledare nåden att få vishet att veta vad de ska göra och modet att göra det (1 Tim 2:1-4), och att Han leder och beskyddar sin sårbara kyrka i den muslimskdominerade norra delen med ökande anti-igbo fientlighet (Jes 40:10-11)."

Martyrkyrkans vänner r.f.


Foto: KL



China Aid: Bob Fu in Jakobstad
http://www.chinaaid.org/2012/03/chinaaids-bob-fu-awarded-pro-fide-award.html



torsdag 14 september 2017

Situation in Belarus

Situation in Belarus

Resolution adopted by the EPP Political Assembly Copenhagen, Denmark, 4th-5th September 2017.

1. Being concerned by the deteriorating democratic development, the continuing and increasing violation of human rights and the difficult situation for political opposition, independent tradeunions, civil society, journalists and other freedom defenders in Belarus;

2. Stressing that the Belarus has committed itself to upholding the principles enshrined in the 1975 Helsinki Final Act, which include respect of human rights and main liberties, such as freedom of thought, conscience, faith and opinion;


UCPB (full text):
http://eng.ucpb.org/news/politics/situation-in-belarus







Photo: KL

onsdag 13 september 2017

Fr Tom Uzhunnalil, kidnapped Indian priest, is free after 18 months

Kidnapped Indian priest, Father Tom Uzhunnalil, freed after 18 months

Aleteia: "BREAKING: Kidnapped Indian priest, Father Tom Uzhunnalil, freed after 18 months"
https://aleteia.org/blogs/deacon-greg-kandra/breaking-kidnapped-indian-priest-father-tom-uzhunnalil-freed-after-18-months/
"An Indian priest kidnapped by gunmen in Yemen last year has been freed, Oman’s state news agency ONA said on Tuesday, posting a picture of him appearing in good health after being transferred to the Omani capital Muscat.

Father Tom Uzhunnalil was abducted in March 2016 when four unidentified gunmen attacked a care home in Yemen’s southern port city of Aden, killing four Indian nuns, two Yemeni female staff members, eight elderly residents and a guard."




Christianity today: "Released: Fr Tom Uzhunnalil, kidnapped Indian priest, is free"
https://www.christiantoday.com/article/released.fr.tom.uzhunnalil.kidnapped.indian.priest.is.free/113560.htm?internal_source=around_the_world



Indian priest thanks His Majesty after rescue from Yemen
http://timesofoman.com/article/116966/Oman/Kidnapped-Indian-priest-Tom-Uzhunnalil-free--mdash-thanks-to-Oman

måndag 11 september 2017

Fokussamlingarna har startat - Guds 10 bud, trosbekännelsen och bönen Fader vår betonades

Efter ett långt sommaruppehåll inleddes höstens lekmannaledda Fokussamlingar söndagen den 3.9 kl. 17.00 (i FC, Jakobstad). Helena Hult ledde förtjänstfullt samlingen och kaplan Boris Salo undervisade över temat "Fader vår och livsork". Mats Sjölinds lovsångsteam medverkade och det är alltid tacksamt när de är med oss.

Det blev en bra Fokus-start och Boris Salo betonade i sin undervisning det som Luther också betonat dvs Guds 10 bud, trosbekännelsen och bönen Fader vår.

- Vi får livsmod och vardagsork när vi håller Gud för helig, när vi lever i hans rike och vilja, lever i och av hans förlåtelse, sa Boris. Även sångerna och -sångtexterna passade så bra in i sammanhanget och återkom flera gånger (tex. "Grip du mig helige Ande"). Helena nämnde i sin fina inledning om vikten att vi ber för vårt land och uppskattar dess frihet och vi sjöng också "Bevara, Gud vårt fosterland." Det finns också plats att komma med i skaran av lekmän med uppgifter tex. välkomnarna, barnfokus och serveringen behöver mera förstärkning.

Och varje gång konstaterar vi som mötesledare hur viktig förbönen är inför uppdraget att leda Fokus-samlingarna.

***

Senaste söndag 10.9 var det Camilla Wilhelmssons tur att vara mötesledare och hon fäste i sin inledning vikten vid våra prioriteringar. Hur tar vi vara på tiden och vilan? Hon nämnde också att bönen blivit allt viktigare för henne. Camilla hade bemödat sig om att dekorera ett bord med fina ljus och rönnbärskvistar.

Vid pianot denna gång satt Fanny Sjölind. Matti Aspvik som var kvällens undervisare uppehöll sig mycket vid det som han såg som problem med samtal och debatter i det offentliga rummet. Aspvik är något av en väckelseförkunnare och det fanns många guldkorn i hans undervisning. Han framhöll starkt mänsklig svaghet och sade bla. "att det är svaga mänskor som måste våga föra fram evangelium." Det är syndare som behöver frälsning och vi behöver alla Jesus Kristus. Matti hör kanske inte till dem som starkast betonar vikten av rätt lära, utan han framhåller snarast evangelisationen som det primära. "Det är inte en religion vi tror på" sade han.

(De två behöver ju inte ta ut varandra eftersom Jesus och hans lära hör ihop. Det handlar ju om vilken Jesus vi tror på! Det är en bibelfråga. Min egen kommentar). Mänsklig svaghet får dock inte vara en ursäkt för att inte bemöda sig om att det man undervisar inte är rätt, sunt och bibelenligt.

Man måste dock ge honom rätt i att det i många fall kan vara svårt att få komma till tals med ungdomar om kristen tro därför att debatten om homosexualitet och kyrka har gått så het och många stänger då sina öron redan i förväg. Därmed inte sagt att frågan inte är mycket angelägen.

Jag håller dock inte med om att man inte fritt skulle få debattera och diskutera, många saker klarnar ju då. Även vilsegångna överherdar, lärare och andra behöver tillrättavisas ibland, men inte alla vågar gå in i debatten. Bibeln lär att herdar har ett större ansvar. Uttrycker de sig offentligt, har man rätt att bemöta dem offentligt. Sedan är det naturligtvis viktigt att hålla en saklig ton. Jag har själv märkt att många tyvärr inte klarar av att skilja mellan sak och person hur vänligt man än uttrycker sig.

Det är ju i olika sociala medier som mänskor möts i dag och också vill diskutera så det borde vara viktigt att även församlingsanställda tog sig tid att läsa och även delta i viktiga diskussioner och debatter, inte minst för att hålla sig uppdaterade om saker och ting.

Det var glädjande många barn på samlingen i söndags och vi ska hoppas och be att det finns flera föräldrar och även andra som är villiga att ta sig an uppgifter i barnfokus så att också barnen får ordentlig undervisning och så att uppgiften inte blir alltför betungande för ett fåtal.

En mycket angelägen sak borde vara att flera samlades till bön innan mötet. Från kl. 16.00 ber vi för olika böneämnen och från 16.30 ber vi för dem som har uppgifter samma kväll. Alla kan vara med i bön.

För övrigt har vi ingenting att förhäva oss över. Men: Se på Jesus!


Foto: KL (från någon av de gånger jag har lett Fokus)

söndag 10 september 2017

Baptism - Dopets kraft

"Our churches teach that there is forgiveness of sins for those who have fallen after Baptism whenever they are converted. The Church ought to impart absolution to those who return to repentance (Jeremiah 3:12)

Augsburg Confession 12.1-2


***


XII. Om boten

1] "Om boten lära de, att syndernas förlåtelse av dem, som efter dopet fallit i synd, kan vinnas, närhelst de omvända sig, och att 2] kyrkan bör meddela avlösning åt dem, som på detta sätt vända åter för att göra bot."

Augsburgska bekännelsen 12. 1-2

lördag 9 september 2017

Kazakstan förbjuder lovsång på läger - Worship banned

Lördag kväll och sabbaten gick in, men i Kazakhstan får man inte sjunga lovsånger.  ("Lovsjung Gud, lovsjung! Lovsjung vår konung, lovsjung!" Ps. 47:7) "Sing praises to God, sing praises! Sing praises to our King, sing praises!" (Ps. 47.6 ESV)

Forum 18 (full text)
http://www.forum18.org/archive.php?article_id=2313
"New Life Protestant Church in Oskemen (Ust-Kamenogorsk) is appealing to East Kazakhstan Regional Court against a lower court decision fining the church and ordering it banned for three months, church members told Forum 18 from the city on 6 September. No date has yet been set for the appeal to be heard.

The lower court decision fining and banning the Church enters into force only once any appeal has been heard.

Trouble began for the Church on 28 July, when church members, relatives and friends were at the Zorka holiday camp by a reservoir in Zyryanovsk District south-east of Oskemen. That evening, a resident called the police to complain that she had heard religious songs from the group. A group of four officers from the Anti-Extremism Police arrived at the camp to investigate.

Church member Yelena Tretyakova told Radio Free Europe's Kazakh Service on 17 August that the camp administrator had told her that the police were already present at least 15 minutes before the resident called them to complain."



"Bless the Lord, o my soul" (Matt Redman)
https://www.youtube.com/watch?v=DXDGE_lRI0E


onsdag 6 september 2017

MKV - Turkiet och Pakistan

Martyrkyrkans vänner r.f rapport 28/2017 (Ordf. Johan Candelin)



Tack och böneämnen: TURKIET (amerikansk pastor åtalad för spionage)

och PAKISTAN (en pastors syster kidnappades och tvångskonverterades till islam)










Viikkoraportti:
http://mailchi.mp/a0d7ee50c635/mky-viikkoraportti

Prayer bulletin:
http://mailchi.mp/82df540c4ff2/fmc-prayer-bulletin

Turkiet åtalar amerikansk pastor för spionage

TURKIET

"Nästan ett år efter att han arresterades har de turkiska myndigheterna den 24 augusti lagt till spionåtal och åtal för uppror mot regeringen till pastor Andrew Brunson och man kräver nu fyra på varandra följande livstidsstraff mot pastorn som redan i 23 år bott i Turkiet. Andrew arresterades tillsammans med sin fru den 7 oktober 2016. De fick veta att de skulle deporteras eftersom de var ”ett hot mot den nationella säkerheten”. Hans hustru frisläpptes senare, men Andrew hölls i ett häkte för immigranter tills han överfördes till ett fängelse i Izmir efter domstolsbehandling och beskyllningar för kopplingar till Fetullah Gulenrörelsen som anklagades för militärkuppen i Turkiet den 15 juli 2016.

Närmare 11 månader efter arresteringen har varken den presbyterianske pastorn eller hans advokat fått tillgång till de juridiska dokumenten gällande hans fall eller till de påstådda bevisen mot honom. Den 24 augusti kopplades Andrew Brunson via en videolink från det fängelse med toppsäkerhet där han hålls till en domare i en brottmålsdomstol i Izmir. Domaren läste upp anklagelserna från chefsåklagarens byrå att Andrew hade erhållit konfidentiell politisk och militär information i spionsyfte, specifikt för att ”omstörta” det turkiska parlamentet och regeringen samt underminera den konstitutionella statsordningen.

”Jag stöder ett enat Turkiet”, sade han till domstolen. ”Jag har grundat en församling, jag är en religiös man och staten hade kännedom om vad jag gjorde. Mitt mål är att berätta om Jesus Kristus. Jag har inte spionerat. Jag kräver en förklaring på när, var och hur jag skulle ha utfört spionage.”
Rapporter uppger att Andrew finns bland dem som övervägs för ett möjligt fångutbyte mellan USA och Turkiet."

(Källor: www.worldwatchmonitor.org, meconcern.org)

- "Andrew har påverkats starkt av de senaste anklagelserna. Tillsammans med kristna i Turkiet ber vi att Gud låter Andrew påtagligt få uppleva Hans närhet och bli styrkt och tröstad av Honom. Vi ber också att hans familj inte ska vara oroliga eller modfällda i denna svåra tid. Vi ber också om vishet för dem som förhandlar om Andrews frigivning. Må rätt och rättfärdighet råda i Turkiet och må de myndighetspersoner som är inblandade i dessa falska anklagelser stoppas. Vi ber att Andrew ska friges snarast och få återförenas med sin familj."



PAKISTAN

"En av Martyrkyrkans vänners (MKV) samarbetspartner i Pakistan, pastor C (av säkerhetsskäl kan hans namn inte nämnas) har en syster som blev kidnappad den 18 augusti och pastorn vädjade genast till MKV om hjälp. Den lokala polisen vägrade undersöka fallet om man inte fick en betydande summa pengar. MKV:s ordförande Johan Candelin skrev då ett brev till de lokala polismyndigheterna i området och meddelade att inga pengar ges, men att information om fallet hade nått internationella organisationer och bad polisen att göra allt vad de kan för att hitta kvinnan. Detta brev ledde till att polisen undersökte saken och avstod från krav på pengar. I slutet av augusti fick MKV veta att kvinnan äntligen hittats och den första september fick vi de glada nyheterna att systern befriats. En muslimsk man hade kidnappat henne för att konvertera henne till islam. Hon är nu tvångskonverterad till islam och kvinnans familj har fått ett papper med hennes tumavtryck på, för att bevisa att hon konverterat till islam för att hon är inspirerad och överväldigad av islams lära.

Pastorn kommer nu med hjälp av en advokat att stämma kidnapparen för att försöka bevisa att hans syster blivit tvångskonverterad till islam. Om någon accepterat islam som sin religion kan personen inte återvända till sin tidigare religion, eftersom det skulle kallas apostasi, och en person som gjort en sådan hädelse kunde dödas av vem som helst på grund av hädelselagarna. Familjen är mycket glad över att de hittade henne vid liv, men hon är påverkad av det som hänt och mycket rädd. MKV fortsätter att hjälpa systern."

(Källa: MKV)

- "Vi ber för pastorn och systern och vi ber att Gud, som är all tröst Gud, tröstar, helar och ger dem frid. Vi ber speciellt för att man juridiskt kan bevisa att kvinnan utsatts för tvångskonvertering och att hon inte konverterat frivilligt. Vi ber att myndigheterna fattar ett beslut som är till kvinnans fördel."

Martyrkyrkans vänner r.f.



tisdag 5 september 2017

UK at centre of secret $3bn Azerbaijani money laundering and lobbying scheme

Azerbaijan

"Azerbaijan’s ruling elite operated a secret $2.9bn (£2.2bn) scheme to pay prominent Europeans, buy luxury goods and launder money through a network of opaque British companies, an investigation by the Guardian reveals. --- Some of this money went to politicians and journalists, as part of an international lobbying operation to deflect criticism of Azerbaijan’s president, Ilham Aliyev, and to promote a positive image of his oil-rich country. There is no suggestion that all the recipients were aware of the original source of the money. It arrived via a disguised route."

The Guardian (full text):
https://www.theguardian.com/world/2017/sep/04/uk-at-centre-of-secret-3bn-azerbaijani-money-laundering-and-lobbying-scheme?CMP=Share_iOSApp_Other



Sveriges radio: "Avslöjanden om miljardmutor i Azerbajdjan"
http://sverigesradio.se/sida/gruppsida.aspx?programid=3304&grupp=6303



måndag 4 september 2017

Israel är inte en apartheidregim

Israel.
Richard Goldstone: Israel är inte en apartheidregim, av sydafrikanske domaren som utrett Gazakriget.

"För de israeliska araberna, 20% av landets befolkning, så finns det inget som ens kommer nära FN:s definition av apartheid. De har alla rättigheter som landets judar har. De kan ta vilka jobb de vill, gå på vilka stränder de vill, rösta på vem de vill pch har alla andra medborgerliga rättigheter. Något som inte gäller de palestinier som bor i angränsande länder såsom Libanon och Syrien."

Israelidag.se
http://israelidag.se/richard-goldstone-israel-ar-inte-en-apartheidregim/?utm_campaign=shareaholic&utm_medium=twitter&utm_source=socialnetwork
"De som vill framställa Israel som en apartheidstat använder ofta starka bilder såsom palestinier som kastar sten mot beväpnade israeliska soldater eller jämförandet av den israeliska säkerhetsbarriären, vilken de kallar en ”apartheid-mur”, med Berlinmuren. Sådana bilder uppmanar till en ytlig jämförelse och det  är oärligt att använda dem för att förvränga verkligheten. Barriären byggdes för att få slut på den oändliga vågen av terrorattacker som Israel utsattes för och den israeliska högsta domstolen tvingade vid flera tillfällen militären att dra den på ett sätt som gjorde mindre skada för palestinierna."




söndag 3 september 2017

Memorial Moment - Consolation in persecution - a constant battle against heresy in the church

Memorial Moment. Rev. Dr Scott R. Murray (Houston, Texas) Memorial Lutheran Church

"Heresy camped on the front stoop of the church, attacking the church's children and those who would, when considering the church's gospel, be offended by "factionalism." St. Paul warns us that there will be a constant battle against heresy in the church, "When you come together as a church, I hear that there are divisions among you. And I believe it in part, for there must be factions (Gk: heresies) among you in order that those who are genuine among you may be recognized" (1Co 11:18-19). The Lord calls us to be faithful to the true revelation of His mercy in Christ, not to parties, or programs, or names, or factions. If the Word of God takes its place in the church, the devil will have no room to pitch his tent among us."




Consolation in persecution

"The devil never gives up. He is always seeking a new way to disturb the church and her children. As Luther says, "Wherever God builds a church, the devil builds a chapel." When the ancient church was triumphant over the pagan worship of the Greeks and Romans and the old temples were converted to places where the people worshiped the Lord Christ, the devil rebuilt his chapel in the portal of the church itself. He came in by enticing people with depraved minds to bend the Christian theology to suit their own desires and to entertain those who had itching ears (2Ti 4:3). Heresy camped on the front stoop of the church, attacking the church's children and those who would, when considering the church's gospel, be offended by "factionalism." St. Paul warns us that there will be a constant battle against heresy in the church, "When you come together as a church, I hear that there are divisions among you. And I believe it in part, for there must be factions (Gk: heresies) among you in order that those who are genuine among you may be recognized" (1Co 11:18-19). The Lord calls us to be faithful to the true revelation of His mercy in Christ, not to parties, or programs, or names, or factions. If the Word of God takes its place in the church, the devil will have no room to pitch his tent among us.

However, that is a big "if." Persecution will always be the lot of the church hidden under the cross of Christ, where suffering, weakness, and death are the signs of her glory. Persecution is one of the sufferings that she must face, if she is the genuine church. Sometimes, people frustrated by what they consider to be internecine bickering, plaintively ask, "Why can't we all just get along?" Why? Because the devil will never get along with us. Why? Because we dare not ignore error in the preaching of the church. Why? Because our Lord commands us to preach only His truth and all of His truth. Why? Because the Word itself conveys salvation to the children of the church. Why? Because poison in the cup of the Lord is deadly. The devil will get along with us as long as we are taking his strychnine without complaint. Otherwise, there is war.

Even though persecution only rarely includes physical suffering here in North America, the devil still is killing Christians, but far more insidiously. Physical persecution, such as incarceration or attacks against churches, gets Christians' backs up. They tend to react with greater confessional fervor. This is the natural human reaction of "Oh, yeah, well I will show you!" The devil has learned. Surreptitious persecution slips in to disturb our faith and sap our confident confession of the divine truth. The worst persecution of this surreptitious sort occurs at the hands of those who claim to be the church, and who sow the seeds of false doctrine in the fields plowed by the Lord with the plowshare of His truth. Great learning stands in the hands of these "churchmen." Yet they offer confusion instead of confession to the church. How troubling this is to the quiet child of Christ, who seeks nothing but the will of the Lord in humble study of God's Word and quiet prayer. What disrepute this false teaching brings upon the name of Christ and Christian. But we must not despair of the truth, but exult in it all the more when it appears that the devil would love to stamp it out. What the devil hates we should love and treasure. His attacks force us to trust none but Christ our Lord, so that He alone is our consolation.



Rev. Dr. Scott R. Murray
Memorial Lutheran Church

2 Tim. 4:1-18 (ESV)
https://www.biblegateway.com/passage/?search=2+Timothy+4%3A1-18&version=ESV



Augustine of Hippo:

"The devil, seeing the temples of the demons deserted, and the human race running to the name of the liberating Mediator, has moved the heretics under the Christian name to resist the Christian doctrine, as if they could be kept in the city of God indifferently without any correction, just as the city of confusion indifferently held the philosophers who were of diverse and adverse opinions. Those, therefore, in the Church of Christ who savor anything morbid and depraved, and, on being corrected that they may savor what is wholesome and right, disobediently resist, and will not amend their pestilent and deadly dogmas, but persist in defending them, become heretics, and, going without, are to be reckoned as enemies who should be disciplined. For even thus they profit by their wickedness those true catholic members of Christ, since God makes a good use even of the wicked, and all things work together for good to them that love Him (Rm 8:28).

"For all the enemies of the Church, whatever error blinds or malice depraves them, exercise her patience if they receive the power to afflict her physically; and if they only oppose her by wicked thought, they exercise her wisdom: but at the same time, if these enemies are loved, they exercise her benevolence, or even her beneficence, whether she deals with them by persuasive doctrine or by serious discipline. And thus the devil, the prince of the impious city, when he stirs up his own vessels against the city of God that sojourns in this world, is permitted to do her no harm. For without doubt the divine providence procures for her both consolation through prosperity, that she may not be broken by adversity, and trial through adversity, that she may not be corrupted by prosperity. Thus each is tempered by the other, as we recognize in the Psalms that voice which arises from no other cause, 'When the cares of my heart are many, your consolations cheer my soul' (Ps 94:19). Hence also the apostle says, 'Rejoice in hope, be patient in tribulation' (Rm 12:12).

"For it is not to be thought that what the same teacher says can at any time fail, 'all who desire to live a godly life in Christ Jesus will be persecuted' (2Ti 3:12). Because even when those who are without do not rage, and thus there seems to be, and really is, tranquility, which brings very much consolation, especially to the weak, yet there are not wanting, yes, there are many within who by their abandoned manners torment the hearts of those who live piously, since by them the Christian and catholic name is blasphemed. The dearer that name is to those who will live piously in Christ, the more they grieve that through the wicked, who have a place within, it comes to be less loved than pious minds desire. The heretics themselves also, since they are thought to have the Christian name and sacraments, Scriptures, and profession, cause great grief in the hearts of the pious, both because many who wish to be Christians are compelled by their dissensions to hesitate, and many evil-speakers also find in them matter for blaspheming the Christian name, because they too are at any rate called Christians. By these and similar depraved manners and errors of men, those who will live piously in Christ suffer persecution, even when no one molests or vexes their body; for they suffer this persecution, not in their bodies, but in their hearts. Therefore, is that word, 'According to the multitude of my griefs in my heart;' for he does not say, in my body. Yet, on the other hand, none of them can perish, because the immutable divine promises are thought of. And because the apostle says, 'The Lord knows those that are His' (2Ti 2:19); 'for whom He did foreknow, He also predestined [to be] conformed to the image of His Son' (Rm 8:29), none of them can perish; therefore it follows in that Psalm, 'Your consolations cheer my soul' (Ps 94:19)."

"But that grief which arises in the hearts of the pious, who are persecuted by the manners of bad or false Christians, is profitable to the sufferers, because it proceeds from the love in which they do not wish them either to perish or to hinder the salvation of others. Finally, great consolations grow out of their chastisement, which imbue the souls of the pious with a richness as great as the pains with which they were troubled concerning their own perdition. Thus in this world, in these evil days, not only from the time of the bodily presence of Christ and His apostles, but even from that of Abel, whom first his wicked brother slew because he was righteous (1Jn 3:12), and thenceforth even to the end of this world, the Church has gone forward on pilgrimage amid the persecutions of the world and the consolations of God."

Augustine, The City of God, 18.51



Prayer

"Almighty and everlasting God, You would have all people be saved and come to the knowledge of the truth. By Your almighty power and unsearchable wisdom break and hinder every evil counsel and will of those who hate Your Word and who, by corrupt teaching, would destroy it. Enlighten them with the knowledge of Your glory that they may know the riches of Your heavenly grace and, in peace and righteousness, serve You, the only true God; through Jesus Christ our Lord. Amen."